轧辊的性能和质量取决于其化学成分和制造方法，而轧辊在轧机中的使用效果还和使用条件、操作维护有关。因此不同类型的轧机以及同类型而使用条件不同的轧机，对所用的轧辊性能要求不尽相同，如开坯机轧辊要具有良好的扭转和弯曲强度、韧性、咬人性、抗热裂性和热冲击性以及耐磨性;而热轧钢带精轧机架则要求轧辊辊面具有高硬度、抗压痕、耐磨、抗剥落和耐热裂等性能。因此只有弄清轧辊的使用条件和此类轧辊的失效方式，同时了解当前各种轧辊材质的性能和制造工艺，才能选用合适而经济的轧辊材质并正确地制定轧辊的技术条件。通常对粗轧辊以强度、抗热裂为主要要求；而精轧辊速度较高，轧制最终产品要有一定的表面质量，对它以硬度、耐磨等为主要要求。此外，对轧辊还有一些特殊要求，如压下量大时,要求轧辊有较强的咬入能力,较耐冲击；轧制薄规格产品时，则对轧辊的刚性、组织性能均匀性、加工精度以及表面光洁度等要求较严；轧制复杂断面的型钢时，还要考虑辊身工作层的切削加工性能等。 
　　选用轧辊时，对轧辊的有些性能要求往往是彼此对立的，轧辊购置费和维护费用又很昂贵，所以应充分权衡技术和经济上的利弊，决定用铸的还是锻的，合金的还是非合金的，单一材料的还是复合材料的。